La Cabalgata de Reyes Magos de Sevilla ha dado un paso decisivo para contar, por primera vez, con una sede permanente. Grupo ABU, el Ayuntamiento de Sevilla y el Ateneo de Sevilla han celebrado la colocación de la primera piedra del proyecto que transformará la histórica nave de Santa Bárbara, situada junto a la Real Fábrica de Artillería, en las instalaciones desde las que se preparará cada año el cortejo del 5 de enero.
El inmueble, construido en 1916, dispone de 4.489 metros cuadrados y cuenta con grado de protección C. La intervención permitirá recuperar este antiguo espacio industrial y adaptarlo para que pueda acoger el montaje, mantenimiento, almacenamiento y conservación de las carrozas de una celebración que el Ateneo de Sevilla organiza desde 1918. El acto supone un nuevo avance de una iniciativa que responde a una aspiración histórica de la institución sevillana: disponer de unas instalaciones estables para preparar la Cabalgata. La futura sede se encuentra dentro del ámbito de las antiguas naves de Santa Bárbara, donde Grupo ABU desarrolla las dos fases residenciales de Residencial Artillería.
La actuación cuenta ya con la Licencia de Obra concedida por la Gerencia de Urbanismo el pasado mes de junio, un paso que permitió continuar con los trabajos destinados a recuperar y adecuar el edificio para su futuro uso por parte del Ateneo. La cesión de la nave tendrá una duración de 75 años y se realizará mediante una concesión demanial directa y gratuita del Ayuntamiento, después de que el proyecto fuera declarado de interés general.
Una sede que también quiere conservar la historia
Durante el acto, el arquitecto de Grupo ABU y responsable del proyecto de rehabilitación, Javier Romero, destacó la importancia de intervenir en un edificio de estas características manteniendo su esencia. «No hay otra manera de actuar sobre este edificio que desde el máximo respeto, con criterios de mínima intervención», señaló, antes de subrayar su calidad espacial y constructiva.
La nueva sede no se plantea únicamente como un lugar destinado al trabajo previo a la Cabalgata. El presidente del Ateneo de Sevilla explicó que el proyecto aspira a convertirse también en un espacio para acercar la historia de esta tradición a los ciudadanos, de modo que «no será simplemente un lugar de trabajo o de preparación», sino que pueda convertirse en «un museo de la Cabalgata».
La necesidad de contar con un espacio estable se entiende también a través de la propia historia del cortejo. A lo largo de los años, la Cabalgata ha partido desde distintos puntos de Sevilla, entre ellos la calle Lombardos, la Real Maestranza de Caballería, los Jardines de San Telmo, la Cartuja, la antigua Estación de Cádiz, el Pabellón de Chile, las antiguas cocheras de Tussam y, actualmente, la Universidad de Sevilla.
La iniciativa comenzó a tomar forma en enero de 2025, cuando el Ayuntamiento y el Ateneo firmaron el protocolo de declaración de interés general. En aquel momento participaron el alcalde de Sevilla, José Luis Sanz; el presidente del Ateneo, Emilio A. Boja Malavé, y el presidente de Grupo ABU, Jesús Vera. El regidor puso el foco en la dimensión cultural y social de la celebración. Según afirmó, la nueva sede «no solo resuelve un problema logístico que se arrastraba desde hace décadas», sino que reconoce la labor desarrollada por el Ateneo desde la primera edición de la Cabalgata, en 1918.
Una antigua nave industrial adaptada a las carrozas
El proyecto contempla diferentes actuaciones para adaptar el edificio a las necesidades de la Cabalgata sin alterar su carácter original. Entre ellas se encuentra la apertura de nuevos huecos en las fachadas norte y sur, que facilitarán la entrada y salida de las carrozas y permitirán organizar mejor sus movimientos dentro de las instalaciones. La nave principal se convertirá en almacén y taller de montaje. La distribución está pensada para facilitar las maniobras de las carrozas y las tareas de preparación, mantenimiento y almacenamiento que se desarrollan durante el año, mientras que una nave auxiliar situada al sur acogerá aseos, vestuarios, salas de trabajo, espacios administrativos y otros almacenes.
El proyecto contempla además una segunda fase en la que las cuatro primeras crujías desde la fachada norte podrán destinarse a exposiciones, actividades culturales y otros eventos. La intención es dar nuevos usos al espacio sin comprometer la arquitectura ni la identidad del edificio. La intervención permitirá recuperar una construcción singular del patrimonio industrial sevillano. Su cubierta en diente de sierra, diseñada para aprovechar la luz procedente del norte, y su estructura metálica sobre muros de ladrillo forman parte de las características que hacen de esta nave una pieza destacada dentro del conjunto de construcciones industriales de la ciudad.
Grupo ABU asumirá, además, las actuaciones de seguridad y salubridad necesarias para que la nave pueda ser recibida por el Servicio de Patrimonio del Ayuntamiento antes de su posterior cesión al Ateneo. Estos trabajos se desarrollarán de manera paralela a las obras de urbanización del ámbito. La futura sede se encuentra en el extremo oeste del distrito Nervión, en el entorno de Huerta del Pilar, entre las calles Eduardo Dato y Luis Montoto y muy próxima tanto a San Bernardo como al centro histórico. Su ubicación integra así la nueva etapa de la Cabalgata en un enclave estrechamente ligado a la historia industrial de Sevilla.
