Xu Jiayin, fundador de la promotora inmobiliaria china Evergrande, ha sido condenado en primera instancia a cadena perpetua por el Tribunal Popular Intermedio de Shenzhen. El empresario, conocido internacionalmente también por la versión cantonesa de su nombre, Hui Ka Yan, pierde además sus derechos políticos de por vida y deberá hacer frente a la confiscación de todos sus bienes.
La sentencia considera a Xu Jiayin culpable de varios delitos, entre ellos apropiación indebida, fraude en la captación de fondos, divulgación ilegal de información confidencial y soborno corporativo. El tribunal sostiene que el empresario era el «controlador efectivo de Evergrande Group» y que tenía plena responsabilidad sobre las operaciones del conglomerado. Según la resolución judicial, Xu Jiayin administraba y controlaba directamente Evergrande Real Estate, Evergrande Wealth, Evergrande Nanchang y otras compañías vinculadas al grupo. La sentencia sitúa así al fundador en el centro de las operaciones que llevaron a la inmobiliaria a acumular graves problemas financieros y a terminar en proceso de liquidación.
Falsificación de cuentas y ocultación de deudas
Entre 2016 y 2021, Evergrande Group, Evergrande Real Estate y Xu Jiayin habrían infringido las leyes nacionales mediante una manipulación continuada de la información financiera. El tribunal concluye que las empresas falsificaron de forma continua y generalizada sus estados financieros, inflaron sus activos y ocultaron pasivos. Estas actuaciones dieron lugar, según la sentencia, a delitos relacionados con el fraude en la captación de fondos, la emisión fraudulenta de valores y la divulgación ilegal de información relevante. La resolución judicial también señala que Evergrande Group y su fundador obtuvieron de manera ilegal créditos y fondos de seguros procedentes de entidades financieras.
Para conseguir y utilizar esos recursos, el tribunal atribuye al grupo y a Xu Jiayin conductas como el soborno corporativo, la emisión ilegal de préstamos y el uso ilegal de fondos. La sentencia considera que estos hechos formaron parte de una gestión en la que el empresario tenía un papel de control directo sobre distintas compañías del conglomerado. El tribunal también considera probado que Xu Jiayin utilizó su posición como presidente de Evergrande Real Estate para organizar fraudes financieros y apropiarse de activos de la empresa. Estas operaciones se habrían realizado bajo el pretexto de repartir dividendos, según recoge la resolución.
Las consecuencias económicas de la sentencia también afectan directamente a las empresas. Evergrande Group ha sido multada con 8.820 millones de yuanes, equivalentes a unos 1.125 millones de euros, mientras que Evergrande Real Estate deberá pagar una multa de 7.000 millones de yuanes, unos 893 millones de euros.
Cinco altos directivos, también condenados
La resolución contra Xu Jiayin se conoció el mismo jueves en el que el Tribunal Popular Intermedio de Shenzhen dictó públicamente sentencia de primera instancia contra otros cinco altos directivos de Evergrande Group. Todos ellos fueron declarados culpables de múltiples delitos relacionados con actividades ilícitas, entre ellas la apropiación indebida de depósitos públicos y el fraude en la recaudación de fondos. Las penas para estos cinco responsables oscilan entre seis y dieciocho años de prisión. Además, las sentencias contemplan multas o la confiscación de sus bienes, según el grado de responsabilidad establecido en cada caso.
La condena al fundador se produce después de la larga crisis que llevó al gigante inmobiliario chino a perder su presencia en la Bolsa de Hong Kong. Evergrande debutó en ese mercado en 2009 y alcanzó su mayor capitalización bursátil en 2017, cuando sus acciones llegaron a los 31,55 dólares de Hong Kong. La situación cambió radicalmente en 2021, cuando la compañía advirtió del riesgo de incurrir en impagos debido a sus dificultades para conseguir liquidez. Para entonces, el grupo había acumulado un pasivo superior a 300.000 millones de dólares, equivalentes a unos 257.980 millones de euros.
Las acciones de Evergrande dejaron de negociarse en enero de 2024 después de que se ordenara la liquidación de la empresa debido a su elevado endeudamiento. Un año después de la cancelación definitiva de sus títulos en la Bolsa de Hong Kong, la condena de Xu Jiayin marca un nuevo capítulo en el desplome del que llegó a ser uno de los grandes referentes del sector inmobiliario chino.
